8.11.2008: ICC2008, Janakkala

Noutajien koekausi huipentui marraskuun toisena viikonloppuna, jolloin Suomessa järjestettiin Individual Challenge Cup 2008 eli noutajien Euroopan mestaruuskilpailu. Pääsin onnekseni seuraamaan lauantain karsintakoetta todellisessa asiantuntijaseurassa, joten päivä oli kaikin puolin erittäin mielenkiintoinen. ICC 2008 sai sunnuntain finaalissa suomalaisittain upean päätöksen: Esa Valkonen - Usvalammen Roihu voittivat kultaa ja Janne Lähteenaro - Eagle Owl's Fobos pronssia!

Valokuvaamisen kannalta reissu ei sitten ollutkaan kovin onnistunut. Koko koetta edeltävä viikko oli nautittu kirkkaista päivistä ja pikkupakkasesta, mutta viikonlopun koittaessa pilvet roikkuivat matalalla ja lämpötila kipusi plussalle. Tuhruisessa ja koleassa säässä ei harrastelijakalustollani enää kovin kummoisia kuvia oteta. Lisäksi yleisö joutui ymmärrettävästi katselemaan koetta aika kaukana tapahtumista, joten tällä kerralla saaliina ei juurikaan ollut noutokuvia.

19.10.2008: WT, Hauho

Kuvauskalenteriini on jo näköjään vakiintunut tämä Suomen Metsästysnoutajien jokasyksyinen working test weekend ja etenkin sen toisen päivän suuri koe. Tänä vuonna koiria oli ilmoittautunut niin paljon, että kahden tuomarin koe laajentui neljän tuomarin kokeeksi. Seurasin kahta rastia, joilla kuvasin alokasluokan ja avoimen luokan koirakoita. Päivän päättivät mielenkiintoiset finaalitehtävät.

Kuvaussää alkoi jo näin pitkällä syksyllä olla vähän turhan hämärä tarkkojen liikekuvien ottoon. Omaa silmää miellytti kuitenkin vauhdikas kuva, jossa sku Black Sire Pontiac Firebird palauttaa damia ohjaajalleen. Tämä alokasluokan rastilla napattu otos päätyikin suosikkikuvieni joukkoon.

16.8.2008 ja 17.8.2008: Nome, Rantsila

Kiharamestaruus kokosi tänä vuonna harrastajat Rantsilaan. Lauantaina kilpailtiin mestaruudesta avoimessa luokassa ja voittajaluokassa, sunnuntaina olivat vuorossa alokasluokan koirakot. Vaikka etelämpänä satoi, suosi sää kiharaväkeä, sillä vietimme koko onnistuneen viikonlopun aurinkoisissa merkeissä. Vastavalon lisäksi haastavuutta kuvaukseen toivat varsin mutainen ranta sekä korkea kaislikko, jonne koirat hukkuivat ennen kuin taas ilmestyivät näkyviin aivan yleisön edessä.

Mestaruuden kuvauksellisimmaksi koiraksi osoittautui voittajaluokassa ensimmäistä kertaa startannut veteraani-ikäinen kknu Heathermead Huxley. Hassen poseerauksen ohella suosikkiotosteni joukkoon pääsi myös kknu Caballus Zimzalabimin veikeä riistanluovutuskuva.

9.8.2008: WT, Hollola

Yleisöystävällinen ja mielenkiintoinen WT-koe houkutteli Hollolaan. Ensimmäiselle ykkösmarkkeerausrastille en aivan ennättänyt, lähihakurastin alue oli korkeaa niittämätöntä heinikkoa ja ohjaus puolestaan tapahtui perinteisen B-kokeen tyyppisesti vedessä. Niinpä päädyin lopulta seuraamaan yhdistetyn markkeeraus- ja ohjaustehtävän lähes kaikkien koirakoiden osalta.

Kiharoita piti paikalla olla kaksi, mutta valitettavasti toinen oli perunut. Seurattavaa kuitenkin riitti muunkin rotuisissa, ja etenkin alokasluokan lukuisia onnistumisia oli mukava katsella kuvaamisen ohella.

4.5.2008: Toko, Nurmijärvi

Kiharakerho järjesti vappuviikonloppuna ensimmäisen toko-kokeensa, joka oli samalla myös ensimmäinen kiharoiden toko-mestaruus. Valitettavasti kiharoita täydessä kokeessa starttasi vain neljä, mutta vaihteeksi oli ihan mielenkiintoista kuvata myös muun rotuisia koiria toko-kehässä.

Olin paikalla erikoisvoittajaluokan, voittajaluokan ja avoimen luokan ajan. Aurinkoisen kevätpäivän lähes 600 kuvasta keräsin osan tiukan karsinnan jälkeen galleriaan.

21.10.2007: WT, Hauho

Päätin jo pari kuukautta sitten, että lähden Hauholle seuraamaan ja kuvaamaan WT-koetta. Alunperin kokeen avoimeen luokkaan piti osallistua kaksi kiharaakin, mutta harmittavien yhteensattumien vuoksi kumpikaan ei päässyt starttaamaan.

Rasteja ei tällä kerralla päässyt seuraamaan kuvauksen kannalta aivan riittävän läheltä. Lisäksi koepaikalla oli aika ajoin hurjan hämärää ja aivan liian kylmää, eikä kuvaajallakaan ollut ihan paras päivänsä, ei todellakaan. Niinpä kuvista tuli enemmän sellaisia tuokiokuvia finaaleista, vaikka onneksi muistikortille nyt sentään muutama kelvollinen noutokuvakin tallentui.

Koekausi oli nyt sitten tässä...

13.10.2007: Max, Pirkkala

Huomasin kuvia selatessani, että oman koiran kuvaaminen on jäänyt viime aikoina todella vähiin. Koska olemme varsinaisia puskaharrastajia, ei kukaan varmaan edes usko, että Maxkin ihan oikeasti osaa noutaa… Niinpä pakkasin damit reppuun ja pysähdyimme vakilenkillämme Vähäjärven pellolle, jossa oli vielä pari päivää aiemmin satanutta ensilunta hieman jäljellä. Parin linjaharjoituksen jälkeen Max nouti pellolta kymmeniä eripituisia markkeerauksia, joten sessio kävi samalla myös treeneistä. Ja intoakin veteraanilla riitti, kuten sivuston kansikuvasta näkyy! (Ensimmäinen kansikuva löytyy suosikkikansiosta.) Reilun sadan kuvan satsista ei montaa muuta säästämisen arvoista kyllä sitten löytynytkään.

22.9.2007 ja 23.9.2007: Nome, Vesilahti

Koska pari viikkoa aiemmin Vammalassa pidetyn nome-kokeen kuvauskeikka oli jäänyt väliin surkean sään vuoksi, olin Vesilahden kokeessa molempina päivinä. Laskin vähän sen varaan, että kahden päivän kaikkien luokkien kokeessa olisi varmasti useampiakin kiharoita, mutta eihän niitä startannut kuin yksi. Onneksi koe oli muutoin mielenkiintoinen ja järjestetty varsin valokuvaajaystävällisesti, joten seurasin kumpanakin päivänä sekä alokas- että voittajaluokan koiria.

Lauantain sää oli aurinkoisempi, mutta kuvauksen kannalta sunnuntaina valo oli miellyttävämpi. Aamun ensimmäiset koirakot sain kuvattua peltojen yllä leijuvan sumun taistellessa nousevan auringon kajoa vastaan. Näistä kuvista poimin kaksi myös omiin suosikkeihini. Voittajaluokan kakkostuloksen saaneen lbu Ilmiantajabarron upea poseeraus koesuorituksen jälkeen on todella ilmeikäs!

9.10.2007: Hertta ja Hupi, Pirkkala

Olin hyvän ystäväni kanssa jo pitkään jutellut, että haluaisin ottaa hänen iäkkäistä vehnäterrierinartuistaan oikein kunnon kuvia. Saimme viimein sovittua lenkin sellaiseen aikaan, että valoa oli vielä hieman jäljellä. Nappasin kameran mukaan ja suunnistimme tutulle Vähäjärven pellolle, jossa aurinkokin välillä pilkahti pilvien raosta. Suosikkikuvissani persoonallinen Hupi (12 vuotta) paistattelee päivää heinänkorsien keskellä ja sympaattinen Hertta (14 vuotta) kurkistaa kuvaajaa kuin pieni pentu. Kaksi viikkoa kuvien ottamisen jälkeen Herttaa ei enää ole...

18.8.2007: Nome, Parola

Kiharamestaruus, kiharoiden koevuoden päätapahtuma, järjestettiin tänä vuonna omin voimin Parolassa. Oli itsestään selvää, että kuvaamaan on päästävä, materiaalia kun noutavista kiharoista kaivataan jatkuvasti sekä Kiharakerhon lehteen että nettisivuille. Valitsin kuvauspäiväksi lauantain, jolloin starttasivat alokasluokan koirakot. Yleensä alokasluokkaa on helpompi kuvata kuin ylempiä luokkia, sillä tehtävät ovat lyhytkestoisempia ja koirat useammin näköetäisyydellä.

Koetta pääsi seuraamaan aivan Vanajaselän rantaviivasta vieläpä niin läheltä, että pystyi kuuntelemaan kaikki tuomarin ja ohjaajien kommentit. Koirien kuvaamisen teki haastavaksi metsän takaa paistanut aurinko, joka loi hankalan varjon rantaveteen. Osa kuvista olikin niin tummia, etten edes viitsinyt koittaa olisiko kuvankäsittelystä apua. Vastapainoksi joukossa oli muutamia onnistuneita kuvia, myös kiharoista. Suosikiksi nousi ihanan kkn Caballus Qantana Meran lokinpalautuskuva, joka sittemmin päätyi myös Kihara-lehden mestaruusnumeron kanteen.

Näin jälkikäteen ajateltuna olisi ehdottomasti pitänyt mennä paikalle myös sunnuntaina, jolloin vuorossa olivat avoin luokka ja voittajaluokka. Ranta oli kuvaamiseen mitä mainioin, kokeessa oli paljon kiharoita ja tunnelma aivan omaa luokkaansa.

14.4.2007: WT-treenit, Riihimäki

Kiharakerhon Riihimäellä järjestämä WT-koulutuspäivä oli ensimmäinen kunnon kuvauskeikka kaluston uusimisen jälkeen. Olin toki ottanut talvella hankitulla objektiivillani jo jonkin verran kuvia, mutta vasta nyt se joutui todelliseen koitokseen. Koirat kirmasivat aurinkoisella sänkipellolla erilaisten tehtävien parissa, ja minä yritin parhaani mukaan olla häiritsemättä niitä siinä kuitenkin välillä epäonnistuen...

Omaa silmää kuvasaaliista miellyttivät eniten kkn Caballus Quandon ja knu Goldgingers Armanin vauhdikkaat daminpalautuskuvat. Molemmat kuvat julkaistiin muutamien muiden aiemmin ottamieni noutajakuvien tavoin alkukesästä ilmestyneessä Noutajat metsästyskokeisiin -kirjassa

29.3.2007: Mona ja Manta, Pirkkala

Tämä lenkki tehtiin todella haikeissa tunnelmissa, sillä Mona-vanhus vietti viimeisiä päiviään. Vähäjärven pellolla paistoi kuitenkin aurinko, ja kaikki koirat nauttivat täysin siemauksin lämpimästä kevätpäivästä. Kaverukset Mona ja Manta rauhoittuivat hetkeksi maalaukselliseen suosikkikuvaani, josta ei ikinä uskoisi että kultainen Mona oli tuolloin jo 11-vuotias.